Het Concertgebouw in Brugge zat afgelopen zaterdagavond 8 mei, nokvol. Concertpromotor Willy Moeyaert van ‘Concertevents bvba’, wreef zich dan ook in de handen, want hij mocht fans uit 12 verschillende landen o.a. Australië, Duitsland, Nederland en uiteraard België, begroeten voor het concert van Belgisch muzikaal fenomeen en wereldambassadeur Helmut Lotti. 

Helmut Lotti in het dagdagelijkse leven Helmut Lotigiers, is zonder enige twijfel met lengten voorsprong, de ‘Oscarwinnaar’ in de categorie ‘Opmerkelijkste Carrière’. Van volksjongen tot wereldster. Van ‘Elvis’-imitator over klassiek vertolker naar croonerzanger. Van ‘Vlaamse Nachten’ over ‘My Favourite Classics’ naar ‘The Crooners’. Het keerpunt ligt in 1994 wanneer hij enkele nummers brengt met The Golden Symphonic Orchestra. Een gouden combinatie is geboren.
‘Helmut Goes Classic’ behaalt 12 keer platina in België en lanceert een indrukwekkende veroveringstocht met de meest uiteenlopende mijlpalen. De tv-special van ‘Classic II’ wordt uitgezonden door 210 Amerikaanse televisiezenders. Zijn eerste concert in Duitsland is op een paar uur uitverkocht en Helmut zingt op uitnodiging van Eros Ramazzotti en aan de zijde van Placido Domingo. Een Vlaams muzikaal fenomeen of is het een muzikaal wonder?
Het is mij gelijk, want na 20 jaar is wereldster Helmut Lotti nog altijd even gedreven als in het prille begin. 

Muzikale rollercoaster!
Na 20 jaar vond Helmut het wijselijk verstandig, om even te grasduinen in zijn carrière. Onder de noemer ‘Jubileum Tour 20 Jaar – Classics and More’ laat de crooner met de gouden stem zien welke verschillende muzikale watertjes hij in die loop der jaren doorzwommen heeft.
Helmut getooid in deftig grijs maatpak, laat het meteen knallen. Al swingend op ‘Just a Gigolo’ daalt hij de trap af tussen het 18- koppig orkest en de vijf backing vocals van The Golden Symphonic Orchestra voor de gelegenheid onder leiding van Wim Bohets die ook de arrangementen voor de nummers voor zijn rekening nam. En …… het vuur sloeg meteen in de pan en de muzikale vlammen werden alleen groter en groten naarmate de reis voorderde. 

“Het is voorlopig mijn laatste concert met dit toch fantastische orkest die ‘The Golden Symphonic Orchestra’ toch is”, opent Helmut zijn muzikale reis, waarop vanuit de zaal een jammerlijke ‘Oooooooh’ volgde. “We hebben dus veel mensen nodig die voor geluidsoverlast zullen zorgen, want dat is wat we vanavond gaan doen”, gekscheert hij en hij krijgt prompt oorbeschermers van een fan, dit tot groot jolijt van het publiek. 

In een ruim twee uur durende show, neemt Helmut het publiek mee doorheen een muzikale reis die tijdens het eerste deel gaat van puike klassieke songs als onder andere And I love you so, The most Expensive Girl, Mac the knife, Hotel Californië tot hits van zijn idool Elvis Presley met het wondermooie My Boy, Suspicious Minds en What now my love. 

Na de pauze opent de grootmeester op grandioze wijze met ‘Bohemian Rhapsody maar niet vooraleer het orkest plagend ‘Tiritomba’ inzette, iets wat tijdens de show meermaals zou gebeuren.
Swing, Afrikaanse klassiekers, Latijns Amerikaanse klanken en Russische volksmuziek kleurden het tweede deel van de set. Maar al die tijd ontpopte Helmut zich niet alleen tot zanger, maar ook tot acteur, komiek en vooral een volleerde tapdanser! We zaten net op een muzikale rollercoaster waaraan geen einde kwam! 

Fred Astaire achterna!
Lotti is een man met onnoemelijk veel talenten en een wereldburger die van alle
markten thuis is en zijn publiek weet te charmeren. Zijn stem zat meer dan goed en het orkest had er – ondanks de wegen scheiden – duidelijk zin in. Het duurde dan ook niet lang of het publiek zag de reïncarnatie van Elvis, ja zelfs van Fred Astaire! Helmut stond heupwiegend mee te dansen op het ritme van de muziek en benutte daarvoor bij momenten zelfs de hel oppervlakte van de bühne.
Dat Lotti meer kan dan alleen maar een beetje kontdraaien en heupwiegen, bewees hij tijdens het nummer ‘Fever’ waar hij zich ontpopte tot een ware Fred Astaire! Als een echte had Helmut zijn tapdansschoenen aangetrokken en gaf er een zowaar formidabele tapdansdemonstratie. 

Dat Lotti een stem heeft als een klok of die van een nachtegaal, weet iedereen maar toch moet ik tot mijn grote verbazing vaststellen over welk immens groot stembereik de man beschikt. Tijdens ‘Fever’ kwam dat volledig tot uiting! Moeiteloos schakelt hij over van de warme diepe klanken uit het begin van het lied naar de zeer hoge tonen op het einde. Ik vraag me af hoe het mogelijk is dat zo’n frêle mannenlijf zoveel klank produceert en vandaan haalt! 

Na een beklijvende vertolking van ‘And I love you so’ schitterend ondersteund door de vijf backing vocals, trok Lotti alle registers open op de swingende tonen van ‘Mack the knife’. Als een volleerde tapdanser schitterde Helmut op het podium, tot groot jolijt van het publiek die dankte met een warm oorverdovend applaus en een fluitconcert. “Ik lijk nu niet zo zeer meer op Dean Martin maar eerder op Vladimir Poetin”, zei de crooner gekscherend. 

Na dit fantastische swingmoment waar iedereen zat mee te swingen op zijn zitje, was het tijd voor de cover van de ‘Eagles’-klassieker ‘Hotel California’. De strijkers van The Golden Symphonic Orchestra zetten de song zachtjes in en met een warme diepe stem ging Helmut langzaam van start. Geleidelijk zwol de muziek aan en deden de elektrische gitaar en de drums hun intrede. Het werd een stevige, symfonische rockuitvoering die het Sportpaleis ongetwijfeld had doen daveren op zijn grondvesten tijdens een Night of the Proms. Een echt kippenvelmoment dat je haren te berde doet rijzen tot in Tokio! 

Filmpje!
Om de artistieke duizendpoot tijd te geven voor een kledingswissel, werd er een ludiek interview geprojecteerd op groot scherm. Daaruit bleek algauw dat Helmut best grappig kan zijn. Leuk was ook toen Lotti in een Mexicaanse outfit inclusief sombrero over het witte doek flaneerde en zich ontpopte tot een “gipsy met Slavische ziel die eigenlijk Elvis had willen zijn, maar dan in zijn succesjaren”.
Toen het scherm opnieuw de hoogte in ging stond Lotti daar in groot ornaat in een fonkelend wit-rood glinsterend ‘Elvis’-pak, inclusief pruik en bakkenbaarden. Op de tonen van ‘My boy’ daalde hij de trap af. Het publiek was dolenthousiast, veerde massaal recht en sommigen moeten ongetwijfeld gedacht hebben dat de enige echte Elvis voor hun neus stond! Zo levensecht was het. 

Je voelde dat het eerste deel zijn einde naderde want ik had – net als zovelen – al een traantje weggepinkt bij Helmut Lotti’s versie van ‘What now my love’! Met zijn warme diepe stem, de perfecte orkestratie voor de Golden Symphonic Orchestra en de backing vocals die de rol van Elvis’ achtergrondkoor (inclusief de hoge stem van Kathy Westmorland) overnamen, werd het een staaltje van pure maar verbijsterende magie om ‘U’ tegen te zeggen. In ware ‘Elvis’-stijl (knielt neer zoals de enige echte Elvis) en een oorverdovend staande ovatie nam Helmut afscheid van zijn publiek. Hij zeker maar ook wij hadden nood aan een drankje om de ontroering even weg te spoelen. 

Zijn Nederlandstalige nummers doen het nog steeds! 
Na de pauze verscheen Helmut in pitteleer en opende met een spetterende versie van ‘Bohemian Rhapsody’, waarna het tijd voor een loopbaanoverzicht. Dat zijn Nederlandstalige nummers nog altijd zeer in zijn, werd in Brugge weer eens bewezen. In een medley bracht Helmut Lotti zijn grootste Nederlandstalige hits: Kom nu, Bij jou alleen en Waarom ik en het
publiek trakteerde hem op een zeer hartelijk applaus. Niet moeilijk te begrijpen als je weet dat
zijn carrière op die nummers pijlsnel de hoogte inschoot. 

Een tweede groots kippenvelmoment volgde toe Lotti zonder hulp van backing vocals het aartsmoeilijke maar wondermooie ‘Caruso’ aansneed. Enkel met minimale orkestrale begeleiding bracht de ‘Unicef’-ambassadeur een fenomenale en zuivere vertolking van deze klassieker! Het laatste stuk van dit nummer zong hij zelfs a capella (!) zonder enige versterking: geen koor, geen orkest en geen micro. De staande ovatie die volgde liet niets aan de verbeelding over. 

Schoonheidsfoutje!
Na ‘Dorogoj dlinnoju’ waarbij Helmut de zaal in trok en hier en daar de aanwezigen op hun zangcapaciteiten testte, mocht het orkest alle remmen loslaten en zich uitleven op de Afrikaanse klanken van ‘Shosholoza’! Koper, drums en conga kregen een prominente plaats en Helmut zette het Concertgebouw in vuur en vlam. 

De grootmeester liet wel een steekje vallen want na het aanstekelijke ‘Shosholoza’ stond: ‘Out of Africa’ op het menu, maar de grootmeester trok muzikaal de boer op met de Latino Classics Medley waarbij verschillende ritmes de revue passeerden. Het werd een schitterende medley met onder andere ‘Esso Beso’ en ‘La Bamba’. 

Het orkest dat geregeld – om Helmut te plagen - tijdens het concert de eerste klanken van ‘Tiritomba’ op het publiek losliet, zodat de crooner er niet onderuit kon om deze ondertussen ‘Helmut’-klassieker te vertolken, werd zijn eerste toegift na zijn knallende sterke vocale prestatie van ‘Time to swing’.
De hele zaal zong uit volle borst mee en de sfeer die er al de hele avond was werd met dit nummer nog fors aangedikt. Daarna ging bij grootmeester Lotti het strikje en het jasje uit, zette hij zijn hemdje open en liet alle remmen los en brak het beest in Helmut uit tijdens een laatste onvervalste ‘rock’n roll’- medley. Als laatste toegift serveerde de Antwerpse – Gentenaar ‘Nessun Dorma’. 

Lotti bewees zijn wereldklasse en het publiek trok met een goed gevoel huiswaarts nagenietend van de muzikale hoogtepunten van de avond. Oh ja, ik zou ook artiest willen zijn…… Lotti kreeg bloemen en geschenken na ieder nummer, echt om stikjaloers op te zijn! Jelle – zijn echtgenote – kan er zeker een bloemen- en geschenkwinkel op nahouden. Maar het is hem van harte gegund, want wanneer er in Vlaanderen nog eens een muzikale God het levenslicht zal zien, blijft een raadsel. 

Setlist Deel 1: Intro + Just a gigolo, I’m so lucky to sing, Fever, And I love you so, The most expensive girl, Mack the knife, Hotel California, Higher and higher, My boy, Suspicious minds en What now my love. 

Setlist Deel 2: Intro + Bohemian Rhapsody, Vlaamse medley met Kom nu, Bij jou alleen en Waarom ik, What kind of friend, Caruso, Otchi Tschornije, Dorogoj dlinnoju, Shosholoza, Out of Africa, Latino Clasics medley en Time to swing. Bisnummers: Tiritomba, Elvis medley met aansluitend rock ‘n roll medley en Nessum dorma.

---

Lees meer artikels.: Helmut lotti, Brugge |

---